قال الحسين بن إسماعيل : سمعت أبي يقول : كنا نجتمع في مجلس الإمام أحمد زهاء على خمسة آلاف أو يزيدون ، أقل من خمسمائة يكتبون ، والباقي يتعلمون منه حسن الأدب ، وحسن السمت .